Penemuan Logam Baru Yang Mengejutkan : Selentur Plastik Sekuat Baja

 

Ilmuwan dari Yale membuat metal yang punya kemampuan untuk dibentuk yang setara dengan plastik. Campuran metal baru ini diciptakan untuk memperoleh bahan yang kuat namun fleksibel.

Metal baru ini lebih kuat daripada baja. Meskipun demikian, material ini dapat diubah bentuknya dalam suhu dan tekanan rendah. Proses perubahan bentuknya bisa dilakukan seperti yang biasa dilakukan untuk membentuk plastik. Artinya, pemrosesan metal ini tidak akan lebih mahal dari pada memproses plastik.

Teori Baru Penyebab Hilangnya Banyak Kapal di Bermuda

 

Misteri hilangnya beberapa kapal laut dan pesawat terbang di wilayah yang disebut "Segitiga Bermuda" kini memunculkna teori baru.

Singkirkan jauh-jauh dugaan kita tentang pesawat luar angkasa alien, anomali waktu, piramida raksasa bangsa Atlantis, atau fenomena meteorologis.

Misteri Angel's Hair, Rambut Misterius Yang Jatuh Dari Angkasa

ilustrasi

 

Di dalam sejarah keanehan dunia, fenomena ini mungkin termasuk yang paling aneh. Sejak ratusan tahun yang lalu, banyak saksi melaporkan melihat materi putih seperti jaring laba-laba jatuh ke bumi.

Ketika disentuh, materi tersebut umumnya akan segera menghilang begitu saja di udara. Fenomena yang dimaksud adalah "Angel's Hair".

Angel's Hair atau rambut malaikat adalah materi berbentuk seperti jaring laba-laba yang ditemukan tidak lama setelah terjadi penampakan UFO. Misteri Angel's Hair belum terpecahkan hingga saat ini.

Telur Burung Gajah Sebesar Buah Semangka

 

Salah satu kisah 1001 malam menceritakan petualangan Sinbad di sarang Rukh. Rukh atau Roc digambarkan seperti elang raksasa yang berbulu indah. Burung ganas ini demikian besarnya hingga mampu menelan seekor gajah bulat-bulat. Telurnya juga sebesar kubah. Para pelaut China punya legenda tersendiri tentang burung besar ini. Mereka mengenalnya sebagai Pheng.  Asal muasalnya dari kepulauan Zanzibar  yang sekarang dikenal sebagai Madagascar. Tubuhnya sangat besar sehingga waktu terbang, bayangannya menghalangi sinar matahari. Menurut Marco Polo, seorang utusan Khubilai Khan pernah mengirimkan burung Pheng ke negeri China. Sayapnya panjangnya 90 kaki dan lebarnya dua kaki. Marco Polo menjulukinya sebagai “naga bersayap”.

Benarkah Rukh dan Pheng pernah ada? Tidak ada yang tahu pasti karena tidak ada yang bisa  menyodorkan bukti otentik. Tapi para pelaut India dan Afrika yang baru pulang dari pantai Afrika, sering menceritakan burung raksasa yang besarnya beberapa kali manusia biasa. Mereka juga membawa oleh-oleh aneh…………telur-telur raksasa. Meskipun tidak sebesar telur Rukh, telur-telur itu tetap saja bikin geleng-geleng kepala. Saking besarnya, orang menjuluki burung pemiliknya sebagai burung gajah.

Mungkin yang pertama kita bayangkan saat mendengar nama burung ini adalah kata "gajah" yang menjadi nama burung tersebut. Apakah ada yang tahu kenapa di sebut sebagai  burung gajah? Mungkin karena burung ini mempenyai kesamaan dengan gajah, yakni beratnya hampir mencapai 500 kg dan tinggi bisa mencapai tiga meter. Wah,, bisa di bayangkan betapa tingginya, bahkan orang dewasa saja kalah tingginya.

Raksasa yang pemalu

Berbeda dengan rukh atau pheng, burung gajah (Aepyornis maximus) bukan sebangsa elang raksasa. Ia juga tidak punya bulu-bulu yang indah. Dan untungnya ia tidak dapat terbang. Bisa dibayangkan jika burung sebesar itu bisa terbang. Bagaimana jika menclok di atap rumah? Tapi alasan sebenarnya adalah karena burung ini tidak memiliki tulang lunas yang biasanya menjadi tempat menempelnya otot-otot untuk terbang. Alasan lainnya, tubuhnya kelewat berat untuk terbang. Burung gajah juga bukan burung pemangsa seperti halnya burung  rukh. Hikayat penduduk asli jarang menggambarkannya sebagai burung yang agresif. Burung ini sering diceritakan sebagai raksasa pemalu yang suka damai.

Burung gajah (Aepyornis maximus) adalah anggota ratite, golongan burung-burung besar yang tidak mampu terbang. Anggota lainnya adalah emu, kiwi, rhea, kasowari dan burung onta. Tidak ada satupun yang sebesar burung gajah. Hanya burung moa dari Selandia Baru yang bisa menandinginya. Tubuh Moa lebih menjulang daripada burung gajah. Tapi soal berat, tidak ada satupun yang bisa menandingi burung gajah. Dengan tinggi sampai 12 kaki (sekitar empat meter) dan berat satu ton, ia adalah juara kelas berat versi bangsa burung.

          Tanah air Burung gajah adalah Madagascar. Pulau itu membentang 400 kilometer di seberang kanal Mozambique hingga bagian Tenggara lepas pantai Afrika. Pulau seluas Texas ini adalah pulau terbesar keempat di dunia setelah Greenland, Papua dan Kalimantan. Selama jutaan tahun, Madagascar terisolasi dari benua induknya, menjadikannya salah satu tempat terunik di dunia. Oleh International Union for the Conservation of Nature (IUCN), Madagascar ditetapkan sebagai salah satu wilayah pelestarian sumberdaya  genetis.

Di masa lalu hidup lebih dari satu jenis burung gajah di Madagascar. Diperkirakan ada tiga sampai tujuh jenis burung gajah pernah mendiami bumi lemur ini sejak masa Pleistocene. Namun hanya jenis yang lebih kecil, Aepyornis mulleromis, yang bertahan hidup hingga masa burung gajah raksasa. Tapi burung  ini telah lama punah ketika manusia pertama menginjakkan kakinya di Madagascar. Tinggalah burung gajah Aepyornis maximus yang menjadi satu-satunya wakil jenisnya.

           

Telur terbesar

Selain beratnya, telur burung gajah juga memegang juara telur terbesar. Rekornya tercatat dalam Guinness Book of World Records pada tahun 1977. Telurnya memang luar biasa. Besarnya sepadan dengan 8 butir telur burung onta atau sama dengan 180 butir telur ayam! Telur ini jauh lebih besar daripada telur dinosaurus terbesar sekali pun. Telur itu adalah sel telur terbesar yang pernah ada di dunia! Harganya sekarang sudah mencapai 5000 dollar per butir. Telur yang oleh penduduk asli dikenal sebagai bombome itu, panjangnya sepertiga meter dengan volume sampai 9 liter. Saat ditemukan, letaknya bergerombol. Di Pantai Madagascar Selatan ditemukan 50 telur untuk setiap yard persegi. Hingga kini telur-telur burung gajah masih sering ditemukan. Sebagian besar disimpan di museum, tapi ada beberapa butir yang dimiliki perorangan.

Karena tubuhnya yang kelewat besar, burung gajah tidak mungkin mengerami telur-telurnya. Tubuhnya yang bomber bisa menghancurkan telurnya sendiri. Akhirnya mereka sepakat untuk mensiasatinya dengan menguburkannya dalam lumpur sungai atau pasir pantai. Maksudnya agar panasnya pasir dapat mempercepat proses penetasannya sekaligus menggantikan tugas sang induk dalam mengerami telurnya. Jadi mirip prosedur bertelur burung maleo atau burung gosong. Tapi adakalanya strategi yang dianut secara turun-temurun itu, mengalami kegagalan. Banyak telur-telurnya yang hanyut terbawa air saat banjir. Beberapa butir diantaranya bahkan pernah terdampar di pantai Timur Australia  yang jauhnya 6000 mil dari sarangnya. Para “pendatang haram” itu mungkin terbawa arus Barat  Madagascar ke arah Pantai Afrika Selatan. Kemudian arus Samudera Hindia membawanya hingga ke pantai Australia Barat. Rekor baru lagi bagi burung gajah!

Punah akibat perburuan

Sebelum kedatangan para pemukim di Madagascar, burung gajah hidup dengan tenang dan tenteram di habitatnya. Saat itu Madagascar masih dihuni berbagai binatang unik yang kini telah punah, seperti lemur raksasa dan kuda nil kerdil. Pemukim pertama yang datang dari Afrika dan Indonesia, mungkin datang pada permulaan tahun masehi. Seiring dengan kedatangan manusia, perlahan-lahan populasi burung gajah merosot tajam.

Burung gajah mungkin masih mampu bertahan hingga 800 tahun yang lalu. Tapi beberapa orang meyakini bahwa beberapa jenis diantaranya masih hidup di tempat terpencil hingga abad ke-18. Ketika orang-orang Perancis mendarat di Madagascar pada tahun 1642, burung  gajah masih ada. Gubernur Jenderal Perancis untuk Madagascar, Étienne de Flacourt melaporkan adanya burung vauropatra (burung gajah) yang tinggal di tempat terpencil dan bertelur seperti burung onta

Ada teori yang mengatakan bahwa kepunahan burung gajah akibat diburu oleh manusia. Pemburu pertama yang datang ke Madagascar mungkin membunuh burung gajah hingga punah. Mereka mungkin juga menggunakan telur burung itu untuk menyimpan air.  Praktek serupa dilakukan juga oleh penduduk gurun Kalahari hingga kini. Bedanya, mereka menggunakan telur burung onta.

Pembabatan hutan juga mempengaruhi kehidupan burung gajah dan binatang Madagascar lainnya. Madagascar adalah salah satu tempat di dunia yang laju kehilangan hutannya paling besar. Nyaris 73 % hutannya telah lenyap tak berbekas. Sampai-sampai pulau ini dijuluki sebagai “pulau Merah”. Julukan itu dialamatkan pada padang-padang bekas hutan yang tertutup tanah berwarna kemerahan.

Penyebab kepunahan burung gajah hingga saat ini masih menjadi misteri yang belum terpecahkan. Banyak peneliti berdatangan ke Madagascar untuk mencoba memecahkan teka-teki kepunahannya. Salah satu diantaranya adalah tim peneliti dari Sheffield University and Royal Holloway College dari London. Mereka mendatangi situs  sarang burung gajah di Pantai Selatan Madagascar yang berisi ratusan fosil telurnya. Analisis karbon menunjukkan bahwa paling tidak telur-telur itu telah berumur 800 tahun. Mike Parker Pearson, salah satu dari anggota tim tidak percaya burung gajah punah akibat perburuan. Mungkin ada penyebab kepunahan yang lain, menurutnya. Sayangnya fosil tulang burung ini sangat jarang ditemukan. Mungkin kelangkaan ini ada hubungannya dengan pola migrasinya. Burung gajah diyakini berpindah ke bagian Selatan saat musim bertelur dan baru kembali ke lagi ke bagian Utara  setelah itu.

Pada tahun 1962, Profesor Bivar menggali dua situs sarang burung gajah di Talaky, di bukit pasir di dekat muara Sungai Manambovo. Selain cangkang telur burung gajah, di tempat itu juga ditemukan pecahan keramik dari masa abad ke 10 dan 12 Masehi. Penelitian pada tahun 1995 berhasil menemukan pecahan telur yang lebih tua usianya. Mungkin telur-telur itu sudah terkubur lama jauh sebelum kedatangan manusia. Temuan lainnya adalah pecahan  keramik dari abad ke 10, 15 dan bahkan 19. Hingga kini belum diketahui pasti apakah manusia penghuni daerah ini pernah bertatap muka secara langsung dengan burung gajah atau tidak.

Legenda Rukh

Para peneliti juga mencoba menggali informasi tentang burung gajah dari cerita rakyat dan peninggalan sejarah masa lalu. Professor David Bivar dari London University percaya banyak dongeng tentang makluk raksasa yang memakai burung gajah sebagai modelnya. Mitos Griffin, binatang legenda yang berkepala burung dan bertubuh singa, mungkin sebenarnya gabungan dari burung gajah, elang afrika dan burung harpagornis dari Selandia Baru yang sekarang telah punah. Gabungan para burung itu kemudian ditambahi berbagai bumbu mistik hingga menjelma menjadi tokoh Griffin.

Namun kisah yang paling terkenal yang banyak dikaitkan dengan burung gajah adalah kisah burung rukh.  Dalam satu kisah diceritakan tentang seorang perompak yang menghancurkan sarang dan membunuh anak-anak burung rukh. Rukh pun membalas dendam dengan menenggelamkan kapal dan membunuh semua awaknya. Besar kemungkinan cikal bakal legenda ini adalah burung gajah. Di Madagascar sendiri banyak legenda yang menceritakan tentang burung raksasa ini.  Legenda itu baru terbukti kebenarannya saat pendatang melihat para penduduk lokal memakai keranjang dari pecahan kulit telur burung gajah. Sayang ketika misteri itu terungkap, burung gajah sudah terlanjur punah untuk selama-lamanya.

SUMBER : angelfire   

Mengapa Air Laut Itu Asin?

     

     Halo kawan semua, kalian pasti sudah sering mendengar pertanyaan seperti itu, tapi apakah sudah pada ngerti niyh jawabannya? Bagi kawan-kawan yang masih belum mengerti jawabannya, di sini akan saya jelaskan sebabnya. Sebetulnya rasa asin pada air laut itu berasal dari daratan, begini ceritanya. Pada zaman dahulu kala,, ( waduh, kok malah kayak mendongeng yach, mari kembali ke jalan yang benar ) Pada saat sedang terjadi hujan di daratan, air hujan tersebut sebagian akan meresap dalam tanah dan sedikit demi sedikit akan keluar lagi melalui sungai-sungai ( ada juga yang masih dalam tanah dan mengalir melalui sungai bawah tanah ) dan akhirnya mencapai laut . Nah pada saat perjalanan menuju ke laut tersebut, air yang mengalir dari daratan juga membawa garam-garam mineral yang nantinya akan di  bawa ke laut sehinga laut dipenuhi garam-garam mineral.
      Kita juga mengetahui bahwa laut mempunyai permukaan yang sangat luas sehingga hal ini menjadi salah satu faktor penguapan yang cukup besar, pada saat air laut menguap yang menguap hanyalah H2O (air)  sedang garam-garam mineral tetap tinggal bersama air laut, begitulah sehinggga air laut rasanya asin . Kadar keasinan air laut ini dipengaruhi oleh faktor suhu, biasanya semakin panas daerah tersebut air lautnya semakin asin. Lalu kenapa air di danau itu tidak berasa asin padahal airnya juga dari daratan ? Jawabanya karena permukaan air danau tidak cukup luas sehinggga penguapannya tidak begitu besar, ngerti gak kawanku?  Maksudnya air yang menguap dengan air yang masuk ke danau masih balance  (seimbang) dan sumber mineralnya sangat terbatas beda dengan laut yang sumber mineralnya dari berbagai penjuru dunia menjadi satu

Gemuruh Air dan Misteri Matinya 100 Paus

 

Lebih dari 100 ikan paus pilot mati karena terdampar secara massal di satu pantai terpencil di Selandia Baru, kata beberapa pejabat pelestarian alam, Senin (21/2/2011).
Beberapa pendaki pada Minggu (20/2/2011) juga menemukan 107 ikan paus yang terdampar di pantai Stewart Island, di lepas pantai di sebelah barat daya South Island.

Beberapa ikan paus dilaporkan sudah mati, dan petugas DOC harus menyuntik mati 48 ikan paus lainnya sebab tak ada harapan untuk bisa mengirim mereka ke laut lagi.

"Kami segera menyadari bahwa diperlukan setidaknya 10 sampai 12 jam sebelum dapat mengirim mereka kembali ke laut, dan mengingat cuaca panas, kering, banyak ikan paus lagi akan mati," kata petugas.

Juru bicara DOC mengatakan, topan juga menerjang pantai di dekat Mason Bay, tempat ikan paus tersebut terdampar, sehingga berbahaya jika orang berusaha mengembalikan ikan paus itu ke laut. "Kami khawatir akan membahayakan keselamatan staf dan relawan," katanya.

Ikan paus pilot dengan panjang tubuh sampai enam meter adalah makhluk mamalia laut yang biasa terlihat di perairan Selandia Baru.

Peristiwa ikan paus terdampar massal biasa terjadi di pantai yang menghampar di negeri tersebut. Awal Februari, 14 ikan paus mati setelah terdampar di pantai di dekat kota wisata Nelson di South Island.

Sebelumnya, 24 ikan paus mati bulan Januari di dekat Cape Reinga di bagian utara jauh negeri itu. Apa penyebabnya?

Para ilmuwan tak yakin penyebab kematian ikan paus pilot itu karena membiarkan diri mereka terdampar di pantai, alias bunuh diri massal. Mereka berspekulasi, itu mungkin terjadi ketika suara bergemuruh di air dangkal.

Spekualasi lain, ada rombongan ikan paus pilot yang sakit bergerak menuju pantai dan yang lain mengikuti hingga terdampar. Namun, penyebab pastinya masih misteri hingga kini.

Sumber :
sains.kompas.com

Bagaimana Proses Pembuatan Kertas?

 

Ada dua tahap pembuatan kertas. Pertama, kayu yang berasal dari pohon dihancurkan. Caranya kayu disimpan agak lama agar lapuk dan mudah dipotong. Lalu potongan kayu dicuci dan dimasak. Setelah masak jadilah bubur kertas atau disebut pulp. Kemudian bubur kertas disaring, dicampur dengan oksigen dan sodium hidroksida. Setelah itu, dijemur di bawah terik matahari.

Nah, pada tahap kedua, bubur kertas dicampur lagi dengan beberapa bahan kimia, seperti pewarna, zat retensi (penguat daya tahan kertas), dan filler (untuk mengisi pori-pori antarserat kayu). Hasilnya, kita sebut stock. Setelah dibersihkan, stock dibentuk persegi panjang. Sampai disini, kertas sudah setengah jadi tapi masih banyak mengandung air. Karena itu, harus dikeringkan menggunakan alat khusus. Setelah kering, jadilah kertas seperti yang kita kenal. Awalnya berbentuk gulungan kertas yang nanti akan dipotong dengan ukuran tertentu.

1 Pohon = 12 rim kertas

Tom Salder dari University of Maine, Amerika Serikat meneliti 24 pohon jenis kayu keras (Hardwood) berdiameter 15-16 cm dan tinggi 12 m mampu menghasilkan 1 ton kertas. Jadi, tiap 1 pohon menghasilkan 41,6 kg atau 12 rim kertas (1 rim = 3,5 kg).

Ragam media menulis

Sebeleum kertas ditemukan, manusia menggunakan berbagai benda untuk menuliskan catatan, diantaranya:

Papirus (lembaran serupa kertas tebal dari serat tanaman papyrus), digunakan pada zaman Mesir kuno (3000 SM)

Bambu, dipakai oleh orang China.

Daun lontar. Naskah-naskah kuno Nusantara menggunakan daun lontar yang dirangkai.

Kulit domba yang disamak hingga membentuk lembaran (perkamen), dikenal masyarakat Timur Tengah pada pertengahan abad ke-5.

Penemu kertas

Beberapa dokumen mencatat penemu kertas pertama kali bernama Ts’ai Lun pada tahyun 105 M. pejabat pemerintah China di era Kaisar Ho-Ti dari Dinasti Han ini membuat kertas dari bahan dasar bamboo. Penggunaan kertas kemudian meluas di seluruh China pada abad ke-2. Teknik pembuatan kertas itu mulai dikenal Islam pada abad ke-8 di Samarkand, Irak. Sedangkan orang Eropa baru mempelajarinya di abad ke-12.

Ratusan Sapi Ditemukan Mati Mendadak di Wisconsin

 
Sebanyak 200 sapi ditemukan mati pada Jumat di peternakan Portage County, Wisconsin. Namun pejabat mengatakan tak ada ancaman mengancam manusia atau hewan lain.
Sapi mati itu diangkat menggunakan semi-truk dan sisa peternakan di karantina. Awalnya pemilik sapi mati dan dokter hewan lokal yakin virus Infectious Rhinotracheitis Bovine (IBR) atau Bovine Virus Diarrhea (BVD) adalah penyebab kematian hewan itu.

WSAW News melaporkan update terbaru menyatakan pneumonia adalah penyebab kematian massal sapi itu meskipun kasus pneumonia jarang terjadi. Uji sedang dilakukan guna menentukan apa penyebabnya.
Meski tampak tak terkait, banyak kejadian kematian hewan massal di Amerika Serikat (AS) dan seluruh dunia sebulan terakhir. Ribuan burung jatuh mati dari langit di Arkansas di Malam Tahun Baru.
Kematian ikan massal pun terjadi 100 mil dari Arkansa kemudian. Pada pekan berikutnya, kematian massal burung dilaporkan terjadi di Louisiana dan Kentucky. Selain itu, laporan burung mati juga terjadi di Italia dan Swedia, serta banyak insiden serupa di California dan Alabama.
Kematian ikan massal juga dilaporkan terjadi di Chicago, Maryland, Brasil dan Selandia Baru serta bersama 40.000 kepiting mati terdampar di pantai Inggris. Banyak penjelasan mengenai kematian massal hewan itu, mulai dari kembang api, tabrakan semi-truk, kebanyakan makan hingga cuaca dingin.
Cuaca dingin juga diduga menjadi penyebab kematian ikan dan kepiting. Seperti dikutip Huffingtonpost menurut AP, kematian massal hewan ini tak semuanya tak biasa.

Proses Terjadinya Petir

 

Bagaimana terjadinya petir? Peristiwa terjadinya petir diawali dengan terbentuknya awan. Air laut yang menguap karena panas sinar matahari, naik ke udara. Perubahan suhu menyebabkan uap air berubah menjadi awan, antara lain awan cumulonimbus atau yang biasanya disebut dengan awan petir.

Awan cumulonimbus yang menggumpal seperti kapas dan tampak lembut itu ternyata berisi butiran-butiran air dan kristal-kristal es. Butiran air dan kristal es ini berbenturan hingga menciptakan muatan listrik positif dan negatif. Di gumpalan awan cumulonimbus lainnya juga mengalami kejadian serupa. Awan-awan ini kemudian saling berbenturan. Muatan listrik pun juga ikut terpengaruh. Proses benturan ini, singkatnya menyebabkan listrik bermuatan positif terkumpul di satu sisi awan dan yang bermuatan negatif berada di sisi yang lainnya.

Semakin lama potensi listrik semakin besar di awan tersebut sehingga muatan listrik negatif (elektron) pun dilepaskan. Elektron atau muatan listrik negatif ini akan mencari dan menuju muatan listrik positif. Nah, karena bumi merupakan medan listrik yang amat besar dan tentunya mengandung muatan negatif dan positif. Maka elektron dari awan akan “meloncat” menuju bagian permukaan bumi yang bermuatan listrik positif. Loncatan elektron dari awan menuju bumi berupa lidah api inilah yang disebut sebagai petir

Selain menuju bagian permukaan bumi yang bermuatan positif, elektron dari awan ini juga bisa “meloncat” ke awan cumulonimbus lainnya yang bermuatan listrik positif. Jadi kilatan petir dapat terjadi dari awan ke bumi dan dari awan ke awan lainnya.

Bila diperhatikan, kilatan petir akan membentuk jalur yang bercabang-cabang. Jalur petir ini sangat panas, suhunya bisa mencapai 10.000^o c. karena jalur petir itu demikian panas, udara di sekitarnya pun memuai dan terbelah. Peristiwa ini menyebabkan ledakan dengan suara menggelegar yang disebut sebagai guntur. Kilat petir terlihat lebih dahulu daripada suara guntur yang terdengar belakangan, meskipun sebenarnya hal itu terjadi secara bersamaan. Hal ini di sebabkan karena adanya perbedaan kecepatan cahaya dan kecepatan suara.

Bahaya Petir

Kekuatan listrik yang dibawa oleh petir kira-kira sebesar 1 juta – 100 juta volt. Sedangkan kursi listrik yang biasanya digunakan untuk menghukum mati penjahat hanya memiliki kira-kira 200 volt, sungguh jauh perbedaannya, bisa dibayangkan bagaimana berbahayanya petir bagi apa pun yang ada di permukaan bumi, termasuk manusia. Biasanya petir akan menyambar korban di daerah yang datar dan terbuka. Oleh karena itu, untuk menghindari sambaran petir, hindari daerah datar dan terbuka, seperti lapangan atau persawahan.

Petir dan Kesuburan Tanah

Meskipun membawa bahaya yang sangat besar, ternyata petir juga mempunyai manfaat dalam kehidupan sehari-hari. Ketika petir berlangsung, juga terjadi fiksasi (pengikatan) gas nitrogen di udara. Nitrogen ini sangat penting bagi kelangsungan hidup dan kesuburan tumbuh-tumbuhan. Oleh Karena itu, daerah yang sering terkena sambaran petir biasanya juga subur karena banyak mengandung nitrogen.

 

Penangkal Petir

Menara dan bangunan yang tinggi biasanya mempunyai penangkal petir yang terletak di atas gedung, hal ini dikarenakan biasanya gedung yang tinggi sering terkena sambaran petir. Maksud sebenarnya bukan untuk menghalau petir, tetapi untuk mengalirkannya ke dalam tanah. Cara kerjanya, alat penangkal petir yang berbentuk batangan itu diatur hingga bermuatan listrik positif. Kemudian alat itu menangkap muatan listrik negatif petir yang menghampirinya. Saat bertemu, tercipta aliran listrik yang kemudian disalurkan alat tersebut melalui kabel yang dipasang sampai ke tanah. Sampai di tanah, listrik menjadi netral.

 

Belgia: Negeri Tintin yang 'Terbelah' Tiga

 

     Apakah anda pecinta komik? Kalo iya tentunya Anda sudah tidak asing lagi ketika mendengar nama Tintin. Yah,, serial komik Tintin menceritakan tentang kisah petualangan Tintin yang berprofesi sebagai wartawan muda  yang selalu ditemani anjingnya, Snowy, dan Kapten Haddock. Karakter ini ‘lahir’ dari tangan seorang Georges Prosper Remi alias Herge, pada Januari 1929 di negeri cantik Belgia. Selain museum Tintin di Louvain La Neuve, hampir di setiap kota besar Belgia terdapat toko yang menjual merchandise Tintin, seperti di Brussels, Antwerpen, dan Ghent. Tak heran, sebab Tintin telah menjadi ikon dan ‘duta besar’ belgia.

     Namun, tidak hanya Tintin yang populer di Belgia, di negeri yang luasnya lebih kecil dari Jawa Barat ini juga terkenal dengan waffle, cokelat dan kentang. Dan ternyata, konon katanya kentang yang sering  kita sebut dengan French Fries itu ditemukan di Belgia loh, bukan di Perancis. Meskipun kecil, Belgia bisa dibilang terbelah tiga. Yaitu, wilayah Flanders yang berbahasa Belanda (biasanya disebut bahasa Flemish), Walloonia yang berbahasa Perancis, dan wilayah yang berbahasa Jerman di sisi timur. Keterbelahan ini juga terjadi di bidang social dan politik. Belgia adalah Negara monarki berbentuk federal yang pembagian daerahnya ditentukan antara lain oleh penggunaan bahasa.

     Maka, ada pemerintah federal yang berlokasi di ibu kota Brussels, daerah otonom Flanders dan daerah otonom Walloonia. Sedangkan penduduk yang berbahasa Jerman bergabung dengan Walloonia. ‘Perseteruan’ Negara berpenduduk 10,8 juta jiwa itu akhirnya mengerucut antara Flanders dan Walloonia. Sebenarnya kondisi itu tidak terlalu mengherankan karena memang posisi Belgia yang strategis, di tengah pusat-pusat budaya Eropa. Di barat dan selatan, Belgia berbatasan dengan Perancis. Di sisi timur, dengan Belanda dan Jerman. Di utara dengan Inggris Raya, meski terhalang Selat Channel. Sementara di tenggara, Belgia berdampingan dengan Luxemburg

Cantik Menawan Berpadu Klasik

     Patut diakui negeri ini cantik dan klasik. Keindahan alam, warisan budaya abad pertengahan yang terpelihara, dan penduduk yang welcome dengan penduduk asing, menjadikan Belgia menjadi begitu berbeda. Kota-kota besarnya rata-rata dipadati peninggalan budaya. Misalnya, puri (castle) gereja, benteng, gedung pemerintahan, parlemen, universitas, atau istana. Sejauh mata memandang, sisi klasik ini yang selalu mendominasi kota-kota utamanya

     Seperti salah satu landmark Brussel, Menneken Piss. Patung anak kecil yang memancurkan air dari alat kelaminnya ini dibuat pada 1619 oleh Jerome Duquesnoy. Bila Anda berkunjung ke Belgia, rasanya kurang lengkap bila tidak singgah ke persimpangan Rue de I’Étuve/ Stoofstraat den Rue du Chéne/ Eikstraat untuk melihat patung bocah pipis ini.

    Antwerpen, kota terbesar kedua di Belgia, juga sarat dengan peninggalan abad pertengahan. Utamanya gereja katedral dan gedung parlemen kota. Ada pula puri indah mirip benteng yang berdiri persis di tepi sungai besar Scheldt yang membelah kota Antwerpen. Sungai itulah yang membuat Antwerpen dikenal sebagai pelabuhan terbesar kedua di Eropa setelah Rotterdam (Belanda), walaupun posisinya jauh dari laut.

Kota Ghent memiliki keunikan lain. Sebuah kanal yang membelah kota membelah kota menambah kecantikan daerah yang berlokasi di wilayah Flanders ini. Pemandangan gedung-gedung tua di kiri kanan kanal dan plaza yang luas di pusat kota, menjadikan Ghent salah satu tujuan wisata utama. Para turis dimanja dengan kereta kuda, dentingan bel gereja, bunga warna-warni di setiap sudut kota, dan restoran multirasa yang tersebar di sudut kota.

   

  

Nyaman dan Ramah Lingkungan

     Rata-rata kota besar di Belgia terbilang sedikit penduduknya. Brussels saja hanya dihuni oleh satu jutaan jiwa. Karena tidak terlalu hiruk pikuk inilah yang membuat Belgia nyaman dihuni, tidak terkecuali bagi imigran dari berbagi kultur dan etnis. Satu keunggulan Belgia yang patut ditiru Indonesia adalah kemudahan transportasi publiknya. Ke mana pun kaki melangkah selalu ada bus, kereta api, subway hingga tram yang menjangkau hampir semua sudut kota dengan tarif yang relatif terjangkau.

     Selain itu, negeri ini juga mengusung gaya hidup sehat dan ramah lingkungan. Di berbagai wilayah mudah dijumpai orang bersepeda dari semua kalangan. Jadi tidak terlalu aneh apabila melihat mahasiswa, Bahkan professor, menyandang ransel yang digantungi helm sepeda, sementara pakaiannya kemeja lengan panjang, mengenakan dasi dan jas. Pemerintah pun merancang kota dan desa sehingga ramah terhadap pengguna sepeda. Antara lain dengan menyediakan  jalur khusus dan parker sepeda.

     Tingginya perhatian terhadap kesehatan diri dan lingkungan juga terlihat dari penerapan Car Free Day di beberapa kota. Hebatnya kebijakan tanpa mobil dan motor selama satu hari ini berlaku di seluruh ruas jalan kota. Semua kendaraan bermotor tidak diperbolehkan melintas, kecuali kereta api dan tram, kendaraan pribadi dalam kondisi emergency atau mereka yang mendapat ijin dari otoritas kota.